Au Portugal comme dans beaucoup de pays au monde on fête la Saint-Valentin (São Valentim), mais on parle plutôt de jour des amoureux (dia dos namorados).
La coutume de la Saint-Valentin est arrivée au Portugal au XIXè siècle héritée de la culture anglo-saxonne.
Autrefois, dans le nord du Portugal, plus particulièrement dans la région du Minho, il était coutume d'enseigner aux jeunes filles l'art de broder pour qu'à l'adolescence, elles commencent à préparer leur trousseau de jeune mariée, appelé « enxoval », une tradition qui consistait à confectionner milles et une choses utiles pour leur vie d'après le mariage (draps, couverts...).
Ainsi, les jeunes filles brodaient des mots d'amour destinés à leur promis sur des "lenços de namorados" (mouchoirs des amoureux) appelés aussi lenços marcados, lenços bordados ou lenços de amor.
Constitué d’un carré de lin ou de coton, la jeune fille brodait ce mouchoir en utilisant des fils de couleurs chatoyantes, qui devenait ainsi une véritable lettre d’amour et servait à conquérir son amoureux et à lui déclarer sa flamme de manière poétique et artistique.
Il s’agissait de pièces uniques et personnalisées avec des messages et des motifs assez naïfs, qui comprenaient divers symboles, phrases ou pensées autour du sentiment amoureux.
Le “Mouchoir des Amoureux” ou “Mouchoir des désirs” est une tradition forte dans l’art et de la culture populaire portugaise. Elle s’est diversifiée dans les villes de Viana do Castelo, Vila verde, Telões, Guimarães et Aboim da Nòbrega, qui ont chacune leurs façons de broder.