La sardine est une véritable institution au Portugal. Qu'elle soit fraiche et grillée ou en conserves, elle figure parmi les grands symboles du pays.

Il faut dire que la cote atlantique regorge de ressources naturelles et que la tradition artisanale a su être respectée.

Tout a commencé à Vila Real de Santo António, en Algarve, lorsqu’en 1865 l’appertisation, une méthode de conservation par stérilisation découverte par le Français Nicolas Appert est utilisée pour la première fois dans une usine de transformation de thon de la société Ramirez. 

A l'époque ces sont les femmes en grande majorité, qui travaillaient à la mise en conserves dans les usines. En fonction des arrivages de poisson elles devaient se rendre disponibles jour et nuit

Au Portugal, les deux guerres mondiales ont favorisé la croissance du secteur.

Par la suite la ­sardine s’est raréfiée. Il a fallu attendre la fin des années 1950 pour qu’elle réapparaisse massivement, ce qui a entraîné une augmentation de la capacité productive et a permis à la conserve portugaise de revenir sur le devant de la scène internationale. Le niveau maximal de production et d'exportation a été atteint en 1964. Puis ce fut ensuite à nouveau le déclin.

Aujourd'hui on compte une vingtaine de conserveries dans tout le pays alors que dans les années 40 il y en avait près de 200.

Les plus fameuses se trouvent dans le Nord, comme la Conserverie La Gondola à Matosinhos qui a conservé des méthodes artisanales qui reposent sur la pré-cuisson du poisson frais, La Conserveira de Lisboa, bien connue des touristes gourmets, avec ses marques aux étiquettes rétro Tricana ou Minor et la conserveira do Sul, installée près du port d’Olhão

J'ai sélectionné la marque Conservas Santos située en algarve depuis 25 ans

Vous pourrez découvrir une gamme variée de sardines en conserve : à l'huile d'olive, ou cuisinées selon des recettes typiquement portugaises aux tomates, au citron, au piri piri et aussi les fameux pâtés de thon et de sardine servis sur les tables des restaurants au Portugal en début de repas, avec les olives, le pain, le beurre et les petits fromages typiques portugais.